Жара становится настоящим испытанием не только для людей, но и для животных. Если мы можем спрятаться в тени или включить кондиционер, то у диких зверей и птиц таких возможностей нет. Из-за изменения климата волны тепла случаются всё чаще и длятся дольше. Это нарушает привычный уклад жизни пернатых, млекопитающих, рыб и даже насекомых. В особенно тяжёлых случаях аномальная жара приводит к массовой гибели целых популяций. Учёные всё чаще фиксируют, как экстремальные температуры влияют на поведение и выживание животных по всему миру.
Птицы задыхаются в собственном оперении
Птицы — одни из самых уязвимых созданий в жару. Их температура тела и так высокая — от 39 до 42 градусов, а во время полёта или поиска еды она поднимается ещё сильнее. Проблема в том, что у них нет потовых желёз. Единственный способ остыть — дышать с открытым клювом, испаряя влагу через дыхательные пути. Этот процесс требует много воды, поэтому птицы быстро рискуют получить тепловой удар и обезвоживание.
Особенно тяжело приходится птенцам. Они сидят в гнёздах и ещё не умеют летать. Как отмечают орнитологи из французской Лиги защиты птиц, малыши, задыхаясь от духоты, иногда просто падают из гнезда в поисках глотка свежего воздуха. Больше всего страдают стрижи и ласточки, которые вьют гнёзда под карнизами домов — там летом становится особенно невыносимо.
Млекопитающие: от крошечных грызунов до медведей
Звери пытаются спасаться от перегрева с помощью учащённого дыхания или потоотделения. Но чем меньше животное, тем быстрее оно теряет влагу. Специалисты по спасению дикой природы отмечают, что ежи и мелкие грызуны чаще других оказываются на грани гибели от перегрева и обезвоживания. Летучие мыши во время аномальной жары теряют ориентацию и погибают целыми колониями. Например, в январе 2026 года на юго-востоке Австралии от зноя погибли тысячи летучих лисиц.
Крупные животные тоже не застрахованы. Для тех, кто привык к холоду — медведей, бизонов, оленей и лосей — густая шерсть превращается в ловушку. Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, показало, что даже неделя дневной жары в 27 градусов резко повышает риск болезни или смерти для коал. А лисы, например, могут обжечь лапы, наступая на раскалённый асфальт или песок.
Беспозвоночные: гибель миллиардов
Большинство насекомых, моллюсков и ракообразных — холоднокровные. Их температура тела напрямую зависит от окружающей среды. Когда тепловой порог превышен, последствия становятся катастрофическими. Многие из них малоподвижны или вовсе прикреплены к одному месту, поэтому спастись от жары они не могут.
Яркий пример — волна тепла в северной части Тихого океана в 2021 году. Тогда погибло более миллиарда мидий, моллюсков и морских звёзд. Это показывает, насколько хрупким может быть баланс в природе, когда температура выходит за привычные рамки.
Рыбы задыхаются в тёплой воде
Водные обитатели тоже страдают от зноя. В тёплой воде растворяется меньше кислорода, а потребность рыб в нём, наоборот, растёт. Это приводит к тепловому стрессу, болезням и нарушениям размножения. В крайних случаях наступает массовая гибель. Так, в августе 2018 года во время европейской жары в реке Рейн на территории трёх швейцарских кантонов нашли тонну мёртвой рыбы.
Земноводные и пресмыкающиеся: между сушей и водой
Лягушки, жабы и тритоны сильно зависят от влаги. Их тонкая кожа легко пропускает воду, поэтому в жару они быстро высыхают. Если водоёмы пересыхают из-за засухи, земноводные теряют среду обитания и не могут размножаться. Икринки, отложенные в пересохшие лужи, просто погибают.
Ящерицы и змеи тоже не чувствуют себя в безопасности. Они не умеют регулировать температуру тела изнутри, поэтому в сильную жару вынуждены прятаться и почти не двигаться. Это мешает им охотиться. Иногда рептилии переходят на ночной образ жизни, но их добыча в это время суток может быть неактивна. Получается замкнутый круг: чтобы не перегреться, нужно сидеть в укрытии, но тогда нечего есть.
Экстремальная жара меняет привычную жизнь животных по всему миру. Одни виды теряют потомство, другие — кормовую базу, третьи гибнут десятками тысяч. Учёные предупреждают: если волны тепла будут случаться всё чаще, многим популяциям грозит серьёзное сокращение. Природа пытается приспособиться, но у неё не всегда хватает на это времени.
