Ученые из Университета Берна и их коллеги из США провели масштабное исследование, которое показало тревожную картину. Оказывается, тектоническое напряжение в районе разлома Сан-Андреас и соседнего с ним разлома Сан-Хасинто достигло рекордного уровня за последнюю тысячу лет. Особое внимание специалистов привлек перевал Кахон — место, где эти два гигантских разлома сближаются настолько, что землетрясение на одном из них может легко перекинуться на другой. Ученые назвали этот перевал «землетрясными воротами», которые могут либо остановить подземную бурю, либо, наоборот, пропустить ее дальше, сделав катастрофу гораздо масштабнее.
Как ученые заглянули на тысячу лет назад
Чтобы понять, насколько велика угроза, исследователи создали сложную компьютерную модель. Она не просто показывает карту, а работает в четырех измерениях: три пространственных плюс время. В эту модель загрузили данные о землетрясениях за последние 1000 лет. Информацию собирали по крупицам: изучали кольца деревьев, проводили радиоуглеродный анализ почвы, сверялись с историческими записями о разрывах земли.
Модель отслеживает, как каждое землетрясение меняет напряжение на соседних участках разломов. Она учитывает, как это напряжение накапливается в спокойные периоды и как медленно расслабляются глубинные слои земной коры после сильных толчков. Результат оказался неутешительным: сегодня уровень стресса в породах выше, чем в любой другой момент за последнее тысячелетие.
Что такое «землетрясные ворота» и как они работают
Перевал Кахон — это не просто географическая точка. Это ключевой узел, где встречаются два мощных разлома. Ученые ввели новое понятие — «землетрясные ворота». Суть в том, что это место может вести себя по-разному в зависимости от того, какое напряжение накопилось на каждом из разломов.
История знает оба варианта. В 1857 году мощное землетрясение Форт-Тихон (магнитудой 7,9) остановилось именно на перевале Кахон и не затронуло разлом Сан-Хасинто. А вот землетрясение 1812 года в Райтвуде, наоборот, прошло через эти «ворота» и заставило содрогнуться оба разлома сразу.
Исследователи выяснили, что решающую роль играет не просто высокая нагрузка на одной линии разлома. Гораздо важнее, насколько эти нагрузки совпадают. Если напряжение на обоих разломах примерно одинаково и достигает критических значений, то «ворота» открываются, и землетрясение может пройти через оба разлома. Если же показатели сильно различаются, то подземный удар, скорее всего, затихнет на перевале.
Рекордное напряжение и его последствия
Модель показала, что на участке Сан-Хасинто-Бернардино напряжение достигло 3,6 мегапаскаля. Это выше любого значения, зафиксированного за всю тысячу лет симуляции. Соседний участок разлома Сан-Андреас (Мохаве-Саут) сейчас испытывает нагрузку в 2,8 мегапаскаля. Оба показателя не только рекордно высоки, но и очень близки друг к другу. А это, как говорят ученые, именно то состояние, которое в прошлом приводило к землетрясениям, захватывающим сразу несколько разломов.
«Дело не только в том, что напряжение достигло исторического максимума. Тревожит и то, что условия на двух разломах приближаются к тем, которые мы связываем с крупными разрывами, пересекающими оба разлома одновременно. А это сценарий с гораздо более серьезными последствиями для региона», — объясняет доктор Лилиан Буркхард, ведущий автор исследования.
Если землетрясение затронет оба разлома, оно может оказаться гораздо разрушительнее, чем если бы ограничилось одним. Под удар попадут густонаселенные районы: Большой Лос-Анджелес, Сан-Бернардино, Риверсайд и долина Коачелла. Сам перевал Кахон — это важнейший транспортный узел, через который проходят железные дороги, автомобильные трассы и линии энергоснабжения.
Что это значит для жителей и готовы ли к такому
Ученые подчеркивают: их работа — это не предсказание даты следующего землетрясения. Никто не может сказать, случится ли оно завтра или через сто лет. Однако исследование дает четкое понимание того, что система находится в критическом состоянии. Физические модели, подобные этой, позволяют оценить диапазон возможных сценариев и подготовиться к ним.
Полученные данные важны не только для Калифорнии. Разработанный метод можно применять и для других сложных стыков разломов по всему миру. Для местных властей и служб спасения это сигнал к тому, чтобы пересмотреть планы инфраструктурного строительства и экстренного реагирования. Ведь понимание того, как работают «землетрясные ворота», может однажды спасти тысячи жизней.
