Утреннее похмелье обычно ассоциируется с головной болью и тошнотой. Однако новое исследование, проведенное американскими учеными, показывает: последствия экстремального употребления спиртного для мозга гораздо серьезнее. Оказывается, даже после того, как человек протрезвел, его интеллектуальные способности остаются сниженными. Студенты, позволяющие себе чрезмерные возлияния, на следующий день сталкиваются с провалами в памяти и трудностями при выполнении простейших задач. Эти данные ставят под сомнение распространенное мнение о том, что молодой организм легко справляется с любыми дозами алкоголя без долгосрочного ущерба для мыслительных процессов.
Скрытая цена веселого вечера для памяти
Молодые люди в возрасте от 18 до 25 лет лидируют по масштабам тяжелого пьянства. В Соединенных Штатах ежегодно миллионы людей этой возрастной группы попадают в зону риска расстройств, связанных с употреблением спиртного. Особую тревогу вызывает так называемое высокоинтенсивное пьянство. Под этим термином понимают употребление очень больших доз за короткий срок: восемь порций напитков и более для женщин или десять для мужчин за один раз.
Еще одна опасная вещь — это «блэкауты» (отключения памяти). В такие моменты человек ведет себя нормально, общается и двигается, но на следующий день не может вспомнить произошедшее. Алкоголь буквально блокирует процесс записи новых воспоминаний. Раньше считалось, что вред ограничивается временным опьянением, но практика показывает: когнитивные способности восстанавливаются гораздо медленнее, чем организм избавляется от токсинов.
Как ученые изучали работу мозга на следующий день
Группа исследователей из Пенсильванского университета решила проверить, как именно чувствуют себя молодые люди в реальной жизни, а не в стерильных условиях лаборатории. Для этого был организован эксперимент с участием 304 студентов в возрасте от 18 до 25 лет. Все они признались, что регулярно выпивают и сталкивались с провалами в памяти.
В течение 21 дня участники получали напоминания на смартфоны четыре раза в день. Им нужно было ответить на вопросы о самочувствии и умственной работоспособности. Ученые разделили когнитивные сбои на две категории:
- проспективная память (забывчивость в отношении будущих дел, например, не вовремя принятые лекарства);
- ретроспективная память (неспособность вспомнить уже известные факты, имена или места).
Помимо опросов, добровольцы проходили несложные тесты в приложении, проверяющие скорость реакции и способность удерживать информацию в уме. Это позволило сопоставить субъективные ощущения человека с объективными результатами его работы.
Цифры, которые заставляют задуматься
Результаты оказались весьма показательными. Выяснилось, что любое употребление алкоголя накануне повышает вероятность «мозгового тумана» на 14 процентов по сравнению с трезвым днем. При этом риск рос пропорционально количеству выпитого: каждая лишняя доза увеличивала шанс на ошибку в умственной работе на 5 процентов.
Ситуация резко ухудшалась после экстремальных возлияний. Ознакомиться с деталями этой научной работы можно в первоисточнике: статья в издании Alcohol: Clinical and Experimental Research. В ней приведены конкретные данные о том, как страдает нейронная связь.
Статистика выглядит следующим образом:
- Риск забыть о запланированных делах (проспективная память) возрастал на 66 процентов после интенсивного пьянства;
- вероятность проблем с воспоминаниями о прошлом (ретроспективная память) увеличивалась на 75 процентов;
- общие когнитивные сбои (рассеянность, трудности с принятием решений) фиксировались в два раза чаще.
Если же у человека случался «блэкаут», то на следующий день он с вероятностью на 61 процент выше обычного жаловался на провалы в памяти. Эти данные подтверждают, что мозг не успевает восстановиться за ночь и продолжает «тормозить» в течение всего следующего дня.
Почему объективные тесты не всегда видят проблему
Интересно, что компьютерные игры-тесты не всегда подтверждали жалобы самих студентов. В большинстве случаев объективные показатели внимания оставались в пределах нормы, за исключением задач на оперативную память после «блэкаутов». Ученые объясняют это особенностями работы мозга. Субъективные опросы показывают общее самочувствие и усталость, которые мешают учёбе и быту. Лабораторные же задачи слишком короткие и специфические, чтобы выявить общую усталость нервной системы.
Другими словами, молодой мозг обладает определенной устойчивостью. Студент может сосредоточиться на двухминутном тесте и пройти его успешно, но в течение всего дня он будет чувствовать себя разбитым, забывать детали и быстрее уставать от умственной нагрузки. Интенсивное пьянство бьет по префронтальной коре, отвечающей за планирование, а «блэкауты» повреждают гиппокамп, который отвечает за переход кратковременной памяти в долговременную.
Нюансы исследования и дальнейшие планы
Ученые признают, что их работа имеет несколько ограничений. Большинство участников были девушками, что может не в полной мере отражать ситуацию среди юношей. Кроме того, люди сами сообщали о количестве выпитого, а при «блэкаутах» их память могла подвести уже при заполнении анкеты. Также опросы проводились только до пяти часов вечера, поэтому вечерние когнитивные сбои остались за рамками анализа.
В будущем исследователи планируют использовать специальные датчики для точного измерения уровня алкоголя в крови, чтобы исключить ошибки памяти. Также они хотят изучить, как качество сна влияет на восстановление мозга после попойки. Не исключено, что сон может частично компенсировать нанесенный алкоголем ущерб. Отдельный интерес представляет сочетание спиртного с другими веществами, например, марихуаной, и то, как эти эпизоды влияют на интеллект в среднем возрасте.
Распознавание этих отсроченных эффектов может стать действенным инструментом профилактики. Поскольку молодые люди сами замечают, что им трудно соображать после тяжелого вечера, врачи могут использовать этот момент для беседы. Получив уведомление на телефон о том, что их текущая усталость — следствие вчерашнего пьянства, студенты могут задуматься о снижении дозы или отказе от рискованного поведения.
Способность мозга к восстановлению после однократного инцидента не означает, что можно игнорировать регулярные нагрузки. Каждый такой «провал» в умственной работе — это стресс для нейронных связей. Лучшее решение для сохранения ясности ума — это умеренность или полный отказ от привычки регулярно перепивать, подвергая свою память и внимание риску неконтролируемых потерь.
