Морские черепахи проводят первые годы жизни в открытом океане, и этот период долго оставался загадкой для ученых. Молодые особи слишком малы для обычных спутниковых передатчиков, а после выхода из гнезда они быстро уплывают в открытое море. Исследователи называли это время «потерянными годами» — до недавнего момента было почти невозможно понять, как черепашки ведут себя под водой, насколько глубоко ныряют и где проводят время. В 2026 году международная группа ученых опубликовала работу, которая впервые дает подробную картину вертикального поведения молодых кожистых и логгерхедовых черепах.
Новая технология раскрывает секреты черепашьего детства
Прорыв стал возможен благодаря крошечным спутниковым меткам, которые крепятся прямо на панцирь животного. Раньше такие передатчики были слишком громоздкими для молодняка, но инженеры сумели уменьшить их размеры, не потеряв в точности. В ходе эксперимента ученые вшили метки в 71 черепаху в разных частях Мирового океана и собрали более 2400 суточных записей. Данные показали, как малыши учатся нырять по мере роста.
Работа проводилась в рамках международного проекта Upwell «Lost Years’ Initiative». Руководитель организации доктор Джордж Шиллингер отмечает: полученные сведения помогают защитить черепах на самом уязвимом этапе жизни. Понимание их перемещений под водой позволяет точнее рассчитывать, где животные могут столкнуться с опасностями — например, с рыболовными сетями или судами.
Чем больше черепаха, тем глубже она ныряет
Анализ записей выявил четкую закономерность. Когда панцирь увеличивается, черепаха начинает нырять на бóльшую глубину и проводить под водой больше времени. При этом меняется и сама стратегия погружения:
- совсем маленькие особи редко уходят глубже нескольких метров, чаще держатся у поверхности;
- по мере роста появляется структурированное использование водной толщи: черепахи дольше остаются на одной глубине, а затем резко поднимаются;
- взрослеющие логгерхеды и кожистые черепахи осваивают более сложные траектории, напоминающие вертикальные «зубцы».
Такой онтогенез — то есть изменение поведения с возрастом — раньше не удавалось проследить. Ученые подчеркивают, что молодые черепахи не просто пассивно дрейфуют, а активно исследуют океан в трех измерениях. Это меняет представление об их выживаемости и маршрутах миграции.
Зачем нужно знать, как ныряют черепашки
Данные о вертикальном распределении пригодятся для охраны исчезающих видов. Например, если известно, на какой глубине держатся молодые особи, можно скорректировать настройки рыболовных снастей — опустить сети ниже или выше, чтобы снизить прилов. Точно так же морские заповедники проектируют с учетом не только поверхности, но и водной толщи.
Авторы исследования подчеркивают: пролить свет на «потерянные годы» помогла именно миниатюризация меток. В статье, опубликованной в Scientific Reports, подробно описана методика крепления датчиков. Метки крепятся на спинной щиток специальным биосовместимым клеем, который со временем отпадает сам — это не травмирует черепаху и не мешает ей расти.
Практическая польза для сохранения видов
Знание того, что молодые черепахи не просто «плывут по течению», а активно выбирают глубину, меняет подход к охране. Примеры конкретных мер выглядят так:
- рыболовные суда могут регулировать глубину постановки ярусов в районах миграции молоди;
- морские парки расширяют свои границы в вертикальной плоскости, защищая не только дно, но и толщу воды;
- прогностические модели перемещения черепах теперь включают параметр глубины, что повышает их точность.
Работа Тоуни Канделы — океанографа из Университета Тулузы и ведущего автора исследования — показывает, как стык физики океана и биологии дает результат. Сам Кандела говорит: он всегда хотел применить знание течений и волн для сохранения морской жизни, и этот проект стал идеальным воплощением такого желания.
«Мы увидели, что даже крошечные черепашки активно управляют своим положением в воде. Это не просто пассивный дрейф, а осмысленное поведение, которое помогает им выживать в открытом океане», — комментирует Кандела.
Остается добавить: теперь у защитников природы есть инструмент, чтобы заглянуть в те самые «потерянные годы» и сделать жизнь молодых черепах чуть безопаснее. А значит, у кожистых и логгерхедовых черепах появляется больше шансов дожить до взрослого возраста и вернуться на пляжи, где они когда-то вылупились.
