Комары преследуют человечество на протяжении миллионов лет, и за это время они научились виртуозно находить своих жертв. Ученые давно выяснили, что насекомые ориентируются на тепло тела, выдыхаемый углекислый газ и специфические запахи кожи. Однако до сих пор оставалось загадкой, почему одни люди буквально облеплены насекомыми, а других они облетают стороной. Новое исследование, проведенное командой ученых под руководством Мэтью ДеДженнаро, проливает свет на эту избирательность. Оказалось, что у разных видов комаров существуют свои индивидуальные предпочтения в отношении человеческого аромата, и то, что привлекает одного вредителя, может оставить равнодушным другого.
Разборчивость разных видов насекомых
В ходе эксперимента исследователи изучили поведение трех опасных видов комаров: двух типов кусак и одного представителя обыкновенного пискуна. Эти насекомые известны как переносчики лихорадки денге, вируса Зика и вируса Западного Нила. В тестировании приняли участие 119 добровольцев, чьи запахи предлагались комарам в специальном приборе — ольфактометре. Результаты показали, что универсальной жертвы, которая нравилась бы всем видам сразу, практически не существует. Среди ключевых находок ученых:
- Комары вида Aedes aegypti оказались самыми верными поклонниками человеческого запаха: на него отреагировали 89% особей;
- Этот же вид проявил неожиданный интерес именно к мужчинам, выделяя их среди всех участников;
- Люди, которые притягивали обыкновенных комаров-пискунов, зачастую оказывались совершенно неинтересны тропическим кусакам;
- Выбор насекомых напрямую зависел от набора летучих органических соединений на поверхности кожи человека.
Химический паспорт кожи как приманка
Запах человека — это невероятно сложный коктейль, состоящий более чем из тысячи различных компонентов. Исследователи обнаружили, что определенные вещества, такие как кетоны, служат мощным магнитом для одних видов, в то время как другие насекомые предпочитают кожу, где этих соединений меньше. Это открытие меняет само представление о том, как работают репелленты и ловушки. Теперь ученые говорят не о некоем общем запахе человека, а о персональной химической подписи, которая делает каждого из нас мишенью для конкретного типа кровососов.
Происходит смена парадигмы: от общего вопроса «что привлекает комаров» мы переходим к изучению того, какой именно человек привлекает конкретный вид насекомых.
Стратегия выживания и сосуществования
Почему же близкородственные виды выбирают разных жертв? Специалисты полагают, что это механизм эволюционной адаптации. Если бы все виды комаров охотились на одних и тех же людей в одно и то же время, конкуренция за еду была бы слишком жесткой. Распределяя свои предпочтения по разным группам населения или типам запахов, насекомые могут мирно сосуществовать на одной территории. Например, один вид может специализироваться на лесных опушках, а другой — полностью адаптироваться к городской среде и человеческому жилью.
Критический взгляд научного сообщества
Несмотря на яркость выводов, не все ученые поспешили согласиться с результатами. Критики указывают на то, что эксперименты в лаборатории сильно отличаются от реальных условий. В жизни комар ориентируется не только на запах кожи, но и на визуальные сигналы, влажность и движение. Кроме того, замеченная тяга к мужчинам у некоторых видов в масштабах реальной природы может оказаться исчезающе малой и не играть существенной роли. Оппоненты подчеркивают несколько важных нюансов:
- Исследование носит корреляционный характер, то есть фиксирует связь, но не всегда доказывает причину;
- География имеет значение: вкусы комаров в одной части света могут отличаться от предпочтений их сородичей в другой;
- Влияние генетического фона самого человека на привлекательность для насекомых еще требует более глубокого изучения;
- Лабораторные устройства часто игнорируют фактор тепла и углекислого газа, которые крайне важны в естественной среде.
Различия в реакции кусающих насекомых ожидаемы, поскольку они обусловлены индивидуальными особенностями температуры тела и уникальным ароматом каждого индивида.
Перспективы борьбы с переносчиками болезней
Понимание того, как работают механизмы привлечения, критически важно для медицины. Если ученые смогут точно определить, какие молекулы делают человека «магнитом» для переносчиков опасных инфекций, это позволит создать индивидуальную защиту нового поколения. Как отмечает эксперт по общественному здравоохранению Джеронимо Аленкар, открытие того, что разные виды комаров отдают приоритет разным людям на основе химии кожи, является серьезным прорывом в биологии переносчиков болезней.
Изучение повадок кровососущих насекомых продолжается, и хотя на многие вопросы ответов пока нет, становится ясно, что борьба с ними не может быть универсальной. Каждый вид требует своего подхода, а каждый человек обладает уникальной защитной или, наоборот, притягательной аурой. Возможно, в будущем вместо стандартных аэрозолей мы будем использовать средства, подобранные специально под наш тип кожи и под те виды комаров, которые обитают в конкретном регионе.
