На юго-востоке Пиренейского полуострова, в скальном массиве недалеку от испанского города Пурчена, расположена пещера Камино-дель-Молино. Это крупнейшее в Европе массовое захоронение эпохи медного века, которое использовали на протяжении семи столетий: внутри нашли останки более 1300 человек, живших в III тысячелетии до нашей эры. Недавно ученые завершили многолетнее изучение детских скелетов из этого места и обнаружили следы масштабного кризиса здоровья, скрытого от глаз археологов десятилетиями. Результаты работы опубликованы в профильном научном журнале, и они меняют представление о жизни древних общин Иберии.
Особенности древнего могильника на юге Испании
Пещера представляет собой огромное круглое помещение, вырубленное прямо в скале. Ее использовали для погребений с 3000 по 2300 год до нашей эры, что делает объект уникальным для изучения энеолита Европы. Обычно в подобных массовых захоронениях кости перемешиваются со временем: останки перекладывали, плохо сохранились или вовсе исчезли, особенно это касается детей, чьи скелеты гораздо хрупче взрослых.
В Камино-дель-Молино ситуация иная. Археологам удалось извлечь 48 целых скелетов детей и подростков — от младенцев до 14-летних подростков. Это редчайшая находка для доисторической эпохи, которая дала ученым материал для детального анализа. Ранее подобные исследования проводили лишь по отдельным костям, а не целым скелетам, что не позволяло выявить общие паттерны болезней. Общее количество погребенных превышает 1300 человек — это больше, чем в любом другом известном захоронении медного века в Европе.
Что показало изучение детских скелетов
Группа исследователей под руководством Сони Диас-Наварро из Университета Бургоса проанализировала все 48 детских скелетов. Результаты оказались удручающими: почти все погребенные дети страдали от хронических заболеваний. Основные выводы работы таковы:
- 92% исследованных детей имели хотя бы одно изменение костной ткани, связанное с болезнью;
- у 67% из них нашли пористые участки на черепе и костях ног в сочетании со следами респираторных инфекций;
- самые высокие показатели поражений зафиксированы у детей 1–4 лет и подростков 10–14 лет.
Ученые отмечают, что пористость костей часто списывают на скачки роста в детстве, но в данном случае поражения встречались слишком часто и у всех возрастных групп, включая подростков. Это исключает версию о естественных физиологических процессах: речь идет о системных болезнях. Следы на внутренней стороне черепов, позвонках и тазовых костях в виде углублений и бороздок ранее уже связывали с ранними стадиями туберкулеза, когда бактерии разносятся по кровотоку. Для сравнения: в других подобных могильниках сохранность детских костей не превышает 10%, тогда как в Камино-дель-Молино удалось найти почти полсотни целых скелетов.
Следы болезней на костной ткани
По словам Сони Диас-Наварро, выявленный паттерн поражений говорит о широком распространении повторяющихся или затяжных респираторных болезней, а не об одном конкретном возбудителе. Среди возможных причин называют туберкулез, но точно подтвердить это можно только с помощью древней ДНК, которую еще предстоит изучить.
Интересно, что следы болезней на костях мальчиков и девочек практически не отличались. Это опровергает гипотезу о том, что дети разного пола занимались разными делами и по-разному подвергались инфекциям. Скорее всего, все они жили в одинаковых условиях, которые и способствовали распространению болезней.
Также исследователи обратили внимание на то, что больных детей хоронили точно так же, как их здоровых сверстников. Никаких отличий в погребальном обряде не было, даже у тех, кто имел заметные физические особенности: например, в могильнике нашли людей, перенесших трепанацию черепа, и человека с карликовостью. Болезнь или увечье не делали человека изгоем в общине.
Причины распространения инфекций в поселении
Почему инфекции так легко распространялись среди детей? Ученые выделяют несколько факторов, связанных с бытом древних поселений Иберии:
- постоянное присутствие дыма внутри жилых помещений из-за отсутствия нормальной вентиляции;
- скопление пыли и органических частиц от ремесел и обработки пищи;
- тесный контакт с домашними животными, которые могли быть переносчиками зоонозных инфекций.
Пик заболеваемости у детей 1–4 лет объясняется тем, что в этом возрасте иммунитет еще не окреп, а дети много времени проводят внутри жилищ, вдыхая загрязненный воздух. У подростков 10–14 лет риски снова растут из-за гормональных перестроек и, возможно, увеличения нагрузки на организм. Эти возрастные окна совпадают с современными данными о восприимчивости к легочным инфекциям, что подтверждает выводы археологов.
Планы дальнейших исследований ученых
Сейчас исследователи готовятся к анализу древней ДНК из останков. Это позволит точно определить, какие именно патогены вызывали болезни — подтвердить наличие бактерий туберкулеза или найти другие возбудители. Также планируется изучить изотопный состав костей, чтобы восстановить рацион детей и понять, как питание влияло на их здоровье.
Еще один важный вопрос, который предстоит решить: были ли взрослые так же подвержены инфекциям, как дети, или у них был более сильный иммунитет. Ученые хотят выяснить, зависела ли вероятность заболеть от социальной роли человека, его пола или возраста. Это даст более полную картину жизни общин медного века.
Соня Диас-Наварро подчеркивает, что, несмотря на высокую смертность детей от болезней, древние общины не отвергали больных. Равное отношение к здоровым и больным людям в погребальном обряде говорит о высоком уровне солидарности внутри коллектива, что помогало выживать в тяжелых условиях.
Исследование Камино-дель-Молино показало, что жизнь в эпоху медного века была гораздо более тяжелой, чем считалось ранее, особенно для детей. Массовые инфекции были обычным делом, и они оставляли след не только в истории, но и на костях погребенных. Эти данные помогают ученым лучше понять, как развивались древние общества, какие болезни преследовали их и как люди справлялись с трудностями в отсутствие современной медицины. Дальнейшие анализы ДНК, вероятно, откроют еще больше тайн этого уникального могильника, проливая свет на повседневную жизнь людей пять тысячелетий назад.
